Plasticidade na taxa de mutação pode estar relacionada à densidade populacional

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          O que vem na sua cabeça quando você pensa em mutação? Acidentes nucleares ou talvez animais de duas cabeças? A realidade é bem mais simples e, na maior parte do tempo, menos emocionante: mutações espontâneas podem acontecer a qualquer momento no nosso código genético. Claro, a probabilidade disso varia de acordo a localização do genótipo e o espaço no qual o indivíduo está inserido. Foi descoberto que a plasticidade na taxa de mutação pode estar relacionada inclusive com a densidade populacional - neste caso, na bactéria Escherichia coli, comumente presente no aparelho digestório dos humanos.

          Um grupo de cientistas do Reino Unido recentemente identificou uma relação inversa entre taxa de mutação e densidade populacional em 1 (um) locus de Escherichia coli, bactéria comumente presente no aparelho digestório dos humanos. Eles também fizeram os seguintes questionamentos: o quão generalizada essa relação pode ser? Será que ela muda de organismo para organismo? Quais mecanismos mutagênicos estão relacionados?

          A partir disso, eles usaram 70 anos de pesquisa em testes de flutuação (marcadores fenotípicos de mutações) sobre diversos grupos de seres vivos em busca de respostas. 
No final do experimento, eles concluíram que o grau da plasticidade varia até entre organismos próximos. Isso implica que os marcadores fenotípicos podem ser mais utilizados para isso do que se imaginava, inclusive podem servir de na luta contra a evolução da resistência antimicróbica. Desde o início da vida, a mutação trabalhou em conjunto com a densidade populacional. Os pesquisadores enfatizaram que este experimento só pode ser generalizado para seres procariotos, que mais estudos deveriam ser feitos para entender como isso ocorre em eucariotos. Mesmo assim, conhecer os efeitos disso pode ser ótimo para impedir que superbactérias fiquem aparecendo por aí!

                                



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A taxa de mutação espontânea é uma característica plástica associada à densidade populacional em todos os domínios da vida

                                Por Maria Laura Araújo, Willian Moura, Dimitri Marques e Diego Aguiar

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