A suscetibilidade das crianças ao COVID-19

As crianças desempenham um papel peculiar na disseminação do coronavírus  e esse parâmetro tem sido fundamental desde os primeiros dias da pandemia. As crianças representam uma pequena fração dos casos confirmados de COVID-19 - menos de 2% das infecções relatadas na China, Itália e Estados Unidos ocorreram em menores de 18 anos. Mas os pesquisadores estão divididos sobre se as crianças têm menos probabilidade do que os adultos de serem infectadas e espalhar o vírus. Eles não são responsáveis ​​pela maior parte da transmissão e os dados dão suporte à abertura de escolas, diz Alasdair Munro, pesquisador pediátrico de doenças infecciosas do University Hospital Southampton, Reino Unido. Outros cientistas argumentam contra o retorno apressado das salas de aula. Eles dizem que a incidência de infecção em crianças é menor do que em adultos, em parte porque eles não foram expostos ao vírus tanto - especialmente com muitas escolas fechadas. Um estudo publicado em 27 de abril no The Lancet Infectious Diseases  , publicado pela primeira vez como pré - impressão no início de março, analisou famílias com casos confirmados de COVID-19 em Shenzhen, China. Ele descobriu que crianças menores de dez anos tinham a mesma probabilidade que adultos de serem infectadas, mas menos propensas a apresentar sintomas graves. Mas outros estudos, incluindo alguns da Coréia do Sul, Itália e Islândia, onde os testes foram mais difundidos, observaram menores taxas de infecção entre crianças. Um estudo de um conjunto de casos nos Alpes franceses descreve uma criança de nove anos que frequentou três escolas e uma aula de esqui enquanto apresentava sintomas do COVID-19, mas não infectou uma única pessoa. De fato, duas pré-impressões relataram que crianças com sintomas de COVID-19 podem ter níveis semelhantes de RNA viral aos adultos.  As crianças podem ser tão infecciosas quanto os adultos, observam os autores de um dos estudos, liderados por Christian Drosten, virologista do hospital Charité, em Berlim. Os pesquisadores concordam, no entanto, que as crianças tendem a lidar melhor com o COVID-19 do que os adultos.  A maioria das crianças infectadas apresenta sintomas leves ou inexistentes, mas algumas ficam muito doentes ou até morrem.  Há relatos de um pequeno número de crianças em Londres e Nova York desenvolvendo uma resposta inflamatória semelhante à rara doença infantil de Kawasaki. Uma teoria que explica por que a maioria das crianças apresenta sintomas mais leves, diz Wong, é que os pulmões das crianças podem conter menos receptores ACE2 maduros, proteínas que o vírus SARS-CoV-2 usa para entrar nas células. Outros estudos sugeriram que as crianças são expostas mais rotineiramente a outros coronavírus, como aqueles que causam o resfriado comum, que os protege de doenças graves. Wong sugere que as crianças possam ter uma resposta imune mais apropriada à infecção - forte o suficiente para combater o vírus, mas não tão forte que cause grandes danos aos seus órgãos. Sua análise preliminar de 300 indivíduos infectados com COVID-19 descobriu que as crianças produzem níveis muito mais baixos de citocinas, proteínas liberadas pelo sistema imunológico. Pacientes de todas as idades com doenças graves tendem a ter níveis mais altos de citocinas, diz ele.

Texto elaborado e imagem desenvolvida pela integrante do projeto Ciência em Minutos, Graduanda de Farmácia da UEZO, Fabíola Duarte

Coordenador: Diego Aguiar

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https://www.nature.com/articles/d41586-020-01354-0